Les besoins alimentaires correspondent aux dépenses de l’animal et sont constitués par l’énergie, les protéines, les vitamines, les minéraux et l’eau.
L’état dans lequel est la chèvre au repos, sans modification de la composition corporelle est celui d’entretien, elle correspond aux dépenses pour le maintien du métabolisme de base, pour la consommation et la digestion des aliments et pour les déplacements, quelle que soit leur importance.
Lors de la production de lait, l’animal assure des dépenses supplémentaires dites de production.
Besoin en énergie :
L’énergie est un des facteurs essentiels de l’alimentation. Elle conditionne en effet l’ingestion da la ration et influe sur l’utilisation des nutriments. Les besoins en énergie des animaux se subdivisent en :
- Besoin d’entretien, couvrant les dépenses du métabolisme de base (c’est à dire l’activité des cellules et les mouvements des organes internes), et constituant à ce titre le minimum vital ;
- Besoins de production (lait, viande…etc.) dépendent directement de la quantité et de la qualité des productions recherchées.
Besoins en protéines :
Les protéines sont indispensables à la croissance, à la constitution de la graisse et aux fonctions essentielles du corps.
Besoin en minéraux :
Les matières minérales agissant de deux manières dans la construction et le fonctionnement de l’organisme :
- constituant du squelette (10% du poids du corps, dont 2/3 de matières minérales) ;
- constituant des liquides internes (sang, lymphe) sous forme dissoute ;
- constituant des différentes productions (lait, œuf, laine) ;
- régulateurs des fonctions de l’organisme ;
- constituant des enzymes, des hormones et de certaines vitamines qui commandent ou régulent les grandes fonctions de l’organisme (digestion, croissance, reproduction…) ;
Le calcium et le phosphore :
- Le calcium : les 99% se trouvent dans le tissu osseux. Le calcium intervient également dans les processus de coagulation du sang, de contraction musculaire et d’excitabilité neuromusculaire.
- Le phosphore : il intervient dans la formation du squelette et dans les différents processus métaboliques.
Un certain équilibre doit exister entre les différents minéraux surtout pour le calcium et le phosphore : c’est le rapport Ca/P.
Les besoins en Ca et P sont élevés pour les femelles en gestation puis en lactation. Une carence en Ca ou P peut entraîner des troubles.
Besoins en vitamines :
Les vitamines sont des composés organiques indispensables à la vie de l’animal dans toutes ses manifestations : croissance, entretien, reproduction, maintien de la santé. Les vitamines se trouvent généralement en très faible quantité dans les aliments. Les vitamines sont classées en 2 groupes :
- Les vitamines liposolubles
- Les vitamines hydrosolubles
Les vitamines sont des substances fragiles qui sont sensibles à la chaleur, à l’oxydation et à la lumière. Les conditions de conservation des fourrages influencent la teneur en vitamines des aliments.
Leur carence peut entraîner des maladies des yeux et de la peau et des problèmes respiratoires et digestifs.
Besoins en eau :
Les rôles de l’eau dans l’organisme sont multiples :
- Solvant et véhicule pour les nutriments,
- Sécrétion riches en eau : salive, suc gastrique,
- Elimination des déchets : urine, sueur,
- Régulation de la température,
- Protection des organes délicats : fœtus.
Les besoins varient avec la teneur en eau de la ration et les caractéristiques climatiques. En saison des pluies l’herbe est très riche en eau, le degré hygrométrique de l’air est très élevé, les besoins en eau sont faibles. Par contre en saison sèche, l’herbe ne contient que 7 à 10% d’eau, l’air est sec, la température élevée ce qui entraîne une évaporation cutanée et pulmonaire importante les besoins en eau sont grands.
On observe des troubles liés à la carence en eau spécialement au niveau de la rumination qui se fait mal. La qualité de l’eau est également importante pour éviter les nombreuses maladies parasitaires et infectieuses avec une eau stagnante.
Les chèvres ont besoin de 3 à 8 litres d’eau claire par jour